Villa Santa Rita tiene un nuevo motivo para celebrar. La primera plaza del barrio, resultado de una lucha vecinal sostenida durante años, acaba de recibir un reconocimiento internacional de World Urban Parks (WUP), la organización internacional dedicada a promover y fortalecer los parques, espacios verdes y lugares públicos urbanos.
La distinción fue otorgada en el marco de los WUP@10 Awards 2025, cuya ceremonia se realizó el 10 de octubre en Estambul, Turquía.
La plaza de Villa Santa Rita fue distinguida con el Neighborhood Park Award —Premio al Parque Vecinal— correspondiente a la región de América Latina. En esa categoría fueron reconocidos distintos proyectos de la región, entre ellos la plaza del barrio porteño. Para los vecinos que durante años impulsaron su creación, el premio tiene un valor especial porque reconoce no solamente las características del espacio verde, sino también el proceso comunitario que permitió hacerlo realidad.
La noticia adquiere una dimensión todavía mayor si se recuerda que Villa Santa Rita fue durante décadas el único barrio de la Ciudad de Buenos Aires sin una plaza. La falta de espacios verdes de cercanía se convirtió en una preocupación permanente y, con el tiempo, en una causa colectiva que reunió a vecinos y vecinas de distintas generaciones.
El terreno ubicado sobre Álvarez Jonte al 3200, donde hoy funciona la plaza, fue durante años un espacio privado. La posibilidad de transformarlo en un lugar público comenzó a tomar forma a partir de la organización barrial y de un reclamo que se mantuvo vigente a pesar del paso del tiempo.
Una lucha que llegó lejos
El propio World Urban Parks destacó que la plaza fue resultado de la demanda persistente de los residentes de Villa Santa Rita. Ese dato es central para comprender el significado de la distinción. El premio no aparece solamente como reconocimiento a una intervención urbana terminada, sino también como una valoración del compromiso comunitario que permitió que el proyecto avanzara.
La organización recibió más de un centenar de postulaciones provenientes de distintos lugares del mundo. En la edición 2025, realizada con motivo del décimo aniversario de World Urban Parks, los premios buscaron reconocer proyectos, organizaciones y personas con aportes destacados en materia de espacios públicos, sostenibilidad, inclusión e innovación.
La plaza porteña fue incluida entre los proyectos reconocidos de América Latina junto con otros espacios de la región. El reconocimiento internacional coloca así a Villa Santa Rita dentro de un mapa en el que participan iniciativas de ciudades de distintos continentes.
Pero para el barrio, el premio tiene una lectura propia. Es la confirmación de que una demanda que durante años pudo parecer difícil de concretar terminó modificando la realidad cotidiana de miles de vecinos.
La plaza cuenta con sectores de juegos infantiles, áreas de descanso, circuitos para realizar actividad física y un mural comunitario inspirado en dibujos realizados por chicos y chicas del barrio. Su diseño paisajístico incorpora especies autóctonas y suaves lomadas que contribuyen a darle identidad al espacio.
Más que una obra, una conquista
La historia de Villa Santa Rita demuestra que las transformaciones urbanas también pueden surgir desde abajo. El reclamo por una plaza no nació como una política pública ya definida, sino de una necesidad planteada durante años por quienes viven en el barrio.
El colectivo Una Plaza Para Villa Santa Rita sostiene que existen antecedentes de reclamos vecinales por un espacio verde que se remontan incluso a 1927. La organización actual retomó y profundizó esa demanda, especialmente a partir de 2020, cuando comenzó una etapa de mayor movilización para lograr que el barrio tuviera finalmente su plaza.
Por eso, el reconocimiento de World Urban Parks fue recibido como una conquista colectiva. Para quienes impulsaron el reclamo, el verdadero valor del espacio no se mide solamente por el premio obtenido, sino por su utilización cotidiana: chicos que juegan, adultos que descansan, familias que se encuentran y vecinos que cuentan finalmente con un lugar verde a pocas cuadras de sus casas.
La distinción también vuelve a poner sobre la mesa una discusión que continúa vigente: la necesidad de sumar más espacios verdes en Villa Santa Rita. El colectivo vecinal sostiene que todavía existen terrenos que podrían convertirse en plazas y reclama que las últimas oportunidades de incorporar suelo absorbente no sean reemplazadas por nuevas construcciones.
Así, el Neighborhood Park Award de World Urban Parks no cierra la historia de la lucha vecinal. Por el contrario, le agrega un nuevo argumento. Aquella comunidad que durante años reclamó una plaza ahora cuenta con un reconocimiento internacional que pone en valor su perseverancia.
Villa Santa Rita ya tiene su primera plaza. Y el premio recibido en Estambul convierte esa conquista barrial en una historia que trascendió las fronteras de la Ciudad: la historia de un barrio que logró transformar un reclamo sostenido durante generaciones en un espacio público para todos.