Mucho antes de ser una de las principales avenidas de Villa Devoto, Salvador María del Carril formó parte del diseño original del barrio. Primero fue la Avenida Nacional y desde sus primeros planos quedó pensada como uno de los grandes bulevares de la nueva urbanización.
Hay avenidas que simplemente atraviesan un barrio y otras que ayudan a explicar cómo nació. La Salvador María del Carril pertenece a este segundo grupo. Su recorrido por Villa Devoto está ligado al proyecto que, a fines del siglo XIX, buscó convertir estas tierras de quintas y grandes propiedades en una nueva urbanización.
Cuando en 1889 el Banco Inmobiliario presentó el proyecto de lo que sería Villa Devoto, el trazado tenía una característica que todavía puede reconocerse en el mapa actual: una serie de diagonales, calles y grandes bulevares que organizaban el nuevo pueblo alrededor de la actual Plaza Arenales.
Entre esos ejes estaba la actual Salvador María del Carril, que en aquel momento se llamaba Avenida Nacional. El proyecto original la planteaba como uno de los dos grandes bulevares que partían desde la plaza central y dividían longitudinalmente la urbanización. El otro era la actual avenida Chivilcoy, entonces denominada Avenida de la Capital.
Cuando Devoto todavía era un proyecto
La avenida también permite imaginar cómo era la zona antes de que aparecieran las casas, los comercios y el movimiento que hoy caracterizan al barrio.
En los primeros años de la urbanización, las tierras ubicadas sobre Salvador María del Carril fueron ocupadas por grandes propietarios. De hecho, los primeros compradores de terrenos de mayor superficie se concentraron alrededor de la plaza y a lo largo de esta avenida y Chivilcoy.
Con el crecimiento de Villa Devoto comenzaron a aparecer construcciones que hoy forman parte de la memoria del barrio. Una de las más importantes estuvo precisamente sobre esta avenida: el Palacio Devoto, una monumental residencia proyectada por el arquitecto Juan Antonio Buschiazzo para Antonio Devoto.
El palacio ocupaba una manzana completa sobre la entonces Avenida Nacional, entre San Nicolás, Nueva York y Esperanza. El proyecto comenzó en 1913, pero Antonio Devoto murió en 1916 y nunca llegó a verlo terminado. Su esposa, Elina Pombo, también falleció antes de que la construcción pudiera completarse. El edificio finalmente fue demolido décadas después.
La historia dejó, sin embargo, otros testimonios sobre la avenida. En el 4172 funciona la Escuela N.º 15 Antonio Devoto, instalada en una antigua casona vinculada a la familia Devoto. El edificio había sido construido como residencia y en 1921 fue inaugurado como establecimiento educativo.
De Avenida Nacional a Salvador María del Carril
El nombre actual homenajea a Salvador María del Carril, jurista y dirigente político argentino que integró la Convención Constituyente de 1853. La avenida actualmente atraviesa distintos barrios y llega hasta la Avenida General Paz, pero en Villa Devoto conserva una característica particular: el tramo entre las vías del ferrocarril San Martín y la Avenida San Martín tiene sectores donde todavía puede verse el diseño de bulevar que formó parte del proyecto original.
La avenida también acompaña instituciones que fueron creciendo junto con el barrio. La Escuela N.º 19, por ejemplo, comenzó a funcionar en 1925 sobre la entonces Avenida Nacional, en una época en la que Villa Devoto atravesaba una fuerte expansión urbana y educativa.
Hoy Salvador María del Carril es tránsito, comercios, escuelas, viviendas y movimiento cotidiano. Pero debajo de ese paisaje está la idea de aquellos primeros urbanistas: un gran bulevar que ayudara a estructurar Villa Devoto desde sus comienzos.
Cada vez que un vecino recorre la avenida, atraviesa mucho más que una calle. Sigue, en buena medida, el mismo eje que hace más de 130 años fue trazado sobre el papel para darle forma a uno de los barrios más característicos de Buenos Aires.